L’immigrazione siciliana Transoceanica

Riunione tenuta dal Prof. Marcello Saja

Le immigrazioni siciliane negli Stati Uniti iniziarono nel 1870.
Emergono studi recenti che legano la causa della migrazione alle diverse condizioni culturali ed economiche e alla cattiva condizione sociale della realtà siciliana.
La classe sociale che più risentiva di questa condizione era quella dei contadini, i quali a causa della forte crisi agraria che attraversava la Sicilia, erano sfruttati come forza lavoro nelle campagne.
Per questa ragione essi abbandonavano la loro terra nativa per raggiungere il nuovo mondo “L’America” sperando di fare fortuna, e,successivamente,tornare in patria per investire i loro guadagni. Gli immigrati, lasciando la loro patria, vendevano tutto ciò che possedevano per intraprendere il lungo viaggio oltremare. Nonostante tutto, questo enorme flusso migratorio non veniva considerato soltanto come un fenomeno espulsivo ma anche come un fenomeno attrattivo poiché coloro che partivano (marinai,pescatori,operai e piccoli commercianti) erano stati bombardati da una forte propaganda favorita anche dalla distribuzione di manuali che illustravano e valorizzavano le nuove possibilità lavorative (manuale pratico dell’emigrante) e li sollecitava a partire per migliorare le loro condizioni economiche e sociali. Di fatto l’America offriva moltissimi posti di lavoro. All’inizio del 900’ vi erano 5.000 agenti, rappresentanti delle compagnie di navigazione italiana che traevano il 3 % sul prezzo di ogni biglietto venduto; per arricchirsi ulteriormente ogni agente si creava una serie di subagenti in tutti i luoghi, anche in quelli più sperduti creando nuove possibilità lavorative.
Il territorio siciliano in quel tempo, era suddiviso in diverse zone e, a seconda delle condizioni economiche, diverse erano anche le condizioni delle emigrazioni e le classi sociali. Infatti, a partire non erano solo le persone meno abbienti, ma anche quelle benestanti.
Società di mutuo soccorso Questi grandi fenomeni di massa, diedero vita a delle società di mutuo-soccorso, ovvero comunità nate in Sicilia dopo l’Unità,considerate come la prima forma di organizzazione socialistica capace di garantire agli immigrati privilegi e agevolazioni (pensioni,spese per funerali e assistenza sanitaria) utili per poter integrarsi e sopravvivere nella nuova città. Esse avevano anche il compito di garantire un lavoro e una sistemazione per coloro che arrivavano, in cambio di una paga mensile. Nonostante queste agevolazioni, prima di raggiungere la mèta, gli emigranti dovevano sottoporsi a un lungo viaggio faticoso in condizioni molto scadenti. Essi potevano portare con loro oggetti di primaria importanza tra cui indumenti, cibo, e ricordi dei propri familiari. Iniziavano la loro avventura su carri trainati da cavalli per poter arrivare al porto,che riuscivano a raggiungere dopo molte ore. Imbarcati sulla nave essi venivano stipati dentro spazi invivibili e ristretti, correndo anche il rischio di contagio e di epidemie. Infine, i pochi che riuscivano a sopravvivere giungevano finalmente nel Nuovo Mondo, con la speranza di esaudire i propri sogni e progetti per un futuro migliore.